Städer emellan - vänner emellan

Vad är egentligen syftet med vänort?

Jag kan tänka mig att det ursprungliga syftet är att utbyta idéer och korsa kulturella barriärer. Kanske få inspiration till att utveckling och problemhantering. Men i praktiken? Att en liten okänd ort på landsbygden kan sätta upp en stolt skylt om att de är vänort till en välkänd Fransk vinort (vilket var associationerna när jag såg en skylt under en bussresa uppe i Northumberland härrom dagen)? Att politikerna kan åka på sponsrad "semester" för skattepengar? Hur går det till när kommunpolitikerna väljer vänort? Tar de en karta över Europa, blundar och pekar?

Efter lite haffsig research à la Google inser jag att en hel del städer har flera vänorter. Ett nätverk likt Facebook tycks sprida sig från ort till ort. På engelska heter det ibland twin town eller sister city som ger associationer av mer närhet. Och kanske hade jag lite väl många fördomar, för majoriteten av vänorter till svenska städer tycks vara inom Norden eller i länder runt Östersjön. En stad per land verkar vara regeln. Några orter har dessutom någon stad längre söderut på den Europeiska kontinenten, ett fåtal har kontakter i Afrika, Asien och Sydamerika men dessa går ofta under namnet "samarbetsorter" snarare än vänorter. Det verkar onekligen populärt att ha vänorter i Danmark, Norge, Finland och Estland. Det börjar se misstänkt likt ut röstningen i Eurovision Song Contest.

Vill man så kan man åka på kongress i Rybnik i Polen i september och diskutera twinning. Eller så kan man läsa mer hosCEMR:s särskilda hemsida (Council of European Municipalities and Regions).

"Equally important is the dual commitment required for twinnings to be successful: that of the local authorities, but also that of the citizens. In a few words: there can be no twinning without the active participation of the citizens! This dual nature often requires the setting up of a twinning committee bringing together local officials and citizens." Council of European Municipalities and Regions