Skillnad på älv och flod

Vi kom att tala om det här med älv och flod hemma. Båda översätts normalfallet till "river" på engelska, men är de synonymer?

På något vis känns det som att det handlar om storlek där bäcken är minst, sedan å, därefter älv och slutligen flod. Flod föreställer jag mig vara de allra stora vattendragen, så som Amazonas, Donau, Ob, Gula floden, Nilen osv. Men att älv förekommer mer i norra Sverige (kanske för att vattendragen där är större?).

Tack och lov finns det experter som reder ut. På SMHI:s hemsida går det att läsa:

Det finns inte någon entydig indelning av vattendrag, men man kan göra en viss indelning i fråga om storlek och strömhastighet.
Flod brukar beteckna de största vattendragen.
Älv används om floder i Sverige, Norge och Finland som oftast är större än en bäck eller å.
Å är storleksmässigt oftast mellan bäck och älv.
Bäck är oftast de minsta vattendragen.

Några allmänt vedertagna storleksgränser finns dock inte. En bäck i Norrland kan vara större än en å i södra Sverige. (Källa: SMHI 2021)

Slutsatsen är alltså att det delvis har med storlek att göra, men att även dialektala aspekter spelar in.